Juba, 17 juillet, 2025 / 11:55 PM
Les préparatifs pour le prochain Jubilé de la jeunesse à Rome, qui s'inscrit dans le cadre de l'année jubilaire 2025 de l'Église catholique, n'ont pas été faciles dans le diocèse catholique de Rumbek, au Soudan du Sud, où les jeunes de la plus jeune nation du monde sont déterminés à participer à cet événement historique.
La coordination des préparatifs est assurée par Sœur Orla Treacy, qui a déclaré à ACI Africa que les jeunes, qui doivent représenter le diocèse de Rumbek à Rome, attendent avec impatience que leurs demandes de visa soient acceptées, sans quoi ils ne pourront pas participer à cet événement considéré comme « d'une grande importance spirituelle ».
Interrogée sur l'état d'esprit de ceux qui s'apprêtent à se rendre à Rome, la sœur catholique irlandaise, qui a coordonné plusieurs pèlerinages de jeunes dans le diocèse de Rumbek, déclare à ACI Africa : « Tout le monde est impatient et enthousiaste.
« Tant que nous n'aurons pas obtenu les visas, nous ne saurons pas avec certitude si nous allons réellement pouvoir voyager », dit-elle à propos de l'événement qui doit se dérouler du 28 juillet au 3 août dans la capitale italienne, Rome.
Lorsque Sœur Orla s'est entretenue avec ACI Africa le mercredi 16 juillet, certains des jeunes Soudanais du Sud sélectionnés pour participer au pèlerinage se trouvaient à Addis-Abeba, la capitale de l'Éthiopie, où ils s'étaient rendus pour obtenir leurs visas.
Le Soudan du Sud ayant une présence diplomatique limitée, les jeunes catholiques souhaitant obtenir un visa pour l'Italie ont dû se rendre dans le pays voisin pour obtenir leurs documents de voyage. Ils ont sans doute d'abord dû obtenir un visa pour entrer en Éthiopie.
Leur combat illustre les nombreux obstacles que de nombreux Africains doivent surmonter pour se rendre à Rome afin de participer à de tels événements spirituels.
Les organisateurs de l'événement à Rome ont déclaré que, par rapport aux autres continents, la participation de l'Afrique pourrait être « délicate » en raison d'un certain nombre de difficultés.
Le père Alfredo Tedesco, directeur de la pastorale des jeunes à Rome, a déclaré à ACI Prensa qu'il y aurait une représentation africaine aux célébrations du Jubilé, « mais pas aussi nombreuse ».
« Certains pays n'ont pas pu envoyer de délégations en raison de problèmes de visa ou diplomatiques, ou de conflits armés. Il y aura une représentation africaine, mais pas aussi nombreuse. Le Dicastère et le Saint-Siège ont pris des dispositions pour faciliter l'obtention de certains visas », a déclaré le père Alfredo.
Il a toutefois promis que l'expérience des participants serait inoubliable, affirmant : « Les jeunes ne vivront plus jamais cela dans leur vie. J'en suis sûr. En pratique, ce sera comme une Journée mondiale de la jeunesse ».
Dans l'interview accordée à ACI Africa, Sœur Orla a évoqué l'enthousiasme des jeunes du diocèse de Rumbek qui, selon elle, ont déjà participé à un pèlerinage organisé localement en prévision de l'événement à venir à Rome.
Selon cette membre de l'Institut de la Bienheureuse Vierge Marie (IBVM), plus connu sous le nom de Sœurs de Lorette, la visite œcuménique du pape François au Soudan du Sud en 2023 a suscité l'intérêt des jeunes du pays pour les activités spirituelles telles que les pèlerinages.
« La visite du pape François en 2023 a suscité un vif intérêt pour les pèlerinages et la spiritualité chez nos jeunes. À ce jour, nous avons effectué trois pèlerinages dans le diocèse et nous en prévoyons un quatrième en janvier », a déclaré à ACI Africa la religieuse irlandaise qui dirige la mission Loreto dans le diocèse de Rumbek.
Sœur Orla, qui a coordonné le pèlerinage de neuf jours « marcher pour la paix » organisé par le diocèse catholique de Rumbek pour rencontrer le pape François lors de sa visite en 2023, a déclaré que parmi une série d'autres activités, les jeunes du diocèse participaient à deux retraites de cinq jours chaque année.
Elle a ajouté que les jeunes ont également la possibilité d'animer le Chemin de Croix chaque Vendredi saint.
« Les jeunes de l'Église au sens large sont de plus en plus sensibilisés et ils sont impatients de participer », a déclaré Sœur Orla, avant d'ajouter : « En janvier de cette année, nous avons organisé notre propre pèlerinage de l'espoir pour l'année jubilaire et nous avons souhaité partager la célébration de l'Église au sens large. »
Sœur Orla a confié à Africa qu'elle accompagnerait deux responsables de jeunesse, un prêtre qui travaille en étroite collaboration avec les jeunes et deux membres du personnel de Loreto pour le pèlerinage à Rome.
Soulignant le problème des frais de voyage élevés qui, selon elle, ont empêché de nombreux jeunes de voyager, elle a déclaré : « Nous n'avons pu choisir que deux responsables de jeunesse pour aller à Rome, ce qui est toujours difficile.
« Les coûts sont élevés et la procédure d'obtention des visas est difficile. Nous sommes reconnaissantes de l'aide de notre nonce qui a suivi la procédure et nous a soutenues, en veillant à ce que nous obtenions nos entretiens », a-t-elle déclaré, avant d'ajouter : « Actuellement, le groupe se trouve à Addis-Abeba en attente de la confirmation des visas. Cela peut prendre jusqu'à deux semaines. »
Sœur Orla a déclaré que les sœurs de Loreto et leurs donateurs avaient généreusement soutenu ceux qui se rendaient à Rome. « Bien sûr, nous aimerions emmener un groupe plus important, mais cela coûte cher », a-t-elle déclaré.
La sœur Loreto a déclaré qu'une partie de la préparation du Jubilé de la jeunesse à Rome avait consisté en un pèlerinage diocésain de la jeunesse pour l'espoir en 2025. « Ce fut une expérience forte qui a réuni 130 jeunes adultes et dix religieux et prêtres du diocèse. En mai, nous avons pu faire le point avec les jeunes et organiser une retraite de cinq jours pour réfléchir à l'expérience du pèlerinage, de l'espoir et de la prière. »
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